תביעה ייצוגית. צמד המילים הזה מייד מעלה בדימיוננו תביעות במאות מיליוני דולרים כנגד חברות ענק, ואפשרות להתעשרות מהירה. בפועל, המציאות בארץ מעט יותר מורכבת, ועד היום אף אחד כמעט לא התעשר מהתביעות הללו. אבל, בשנים האחרונות השתנתה האווירה, והפרקטיקה המשפטית בארץ החלה להכיר בחשיבות התביעות ייצוגיות, ולפיכך לקדם אותן.

אז מה זו בדיוק תביעה ייצוגית, מי זכאי לתבוע ומי מרוויח מכך? עו"ד איאד ראבי, שהגיש תביעה ייצוגית נגד תנובה בפרשת הסיליקון בחלב, ותביעתו אושרה, מסביר.

מה זו בעצם תביעה ייצוגית ואיך המנגנון פועל?

עו"ד ראבי: "הנושא של תביעות ייצוגיות התפתח בארץ בעקבות התיקון לחוק הגנת הצרכן משנת 1994. התנאי להגשת תביעה ייצוגית הוא מצב בו נפגעה קבוצה גדולה שלא ניתן לרכזה ולהגיש תביעה ספציפית. תנאי חשוב נוסף הוא מצב בו הנזק שנגרם לכל לקוח הוא קטן מכדי שיהיה כדאי לו להשקיע בהליך משפטי יקר ומורכב, ובצורה זו יכול הגוף הפוגע להתחמק מלתת את הדין על מעשיו. בתביעה ייצוגית תובעים מעטים בשם רבים גוף עסקי".

מי יכול להגיש תביעה ייצוגית? מי יכול להצטרף לתביעה? האם אפשר להצטרף לתביעה גם אחרי הגשתה?

עו"ד ראבי: "תביעה ייצוגית יכול להגיש כל מי שיכול להוכיח שנפגע באופן אישי. על הנפגע להוכיח לבית המשפט שהוא באמת מייצג קבוצה עם אינטרס דומה לשלו, ושהתביעה מוגשת בתום לב. ברגע שאושרה התביעה כייצוגית כל אדם השייך לקבוצה הרלוונטית באופן אוטומטי נכלל בקבוצת התובעים. מי שאינו מעוניין יכול להגיש תוך 45 ימים בקשה להסרתו מכלל התביעה. לעיתים, בתי המשפט קובעים כי יש לצרף לתובעים גופים נוספים בעלי עניין, כמו גופים צרכניים".

מה צריך להוכיח?

עו"ד ראבי: "השלב הראשון בכל תביעה ייצוגית הוא אישורה כייצוגית ולא כתביעה רגילה. זה נעשה באמצעות הוכחת נזק להרבה אנשים שאינם יכולים להתאגד, כשקיימת עדיפות לתביעה אחת על פני הרבה תביעות, או כשקשה לזהות מי הנפגע. אם אושרה התביעה כייצוגית עובר הדיון לשלב של הוכחת העוולה (שנגרם נזק במעשה או במחדל), ואם קבע בית המשפט כי הנתבע אשם, מתמקד הדיון בקביעת גובה הפיצוי".

איך נקבע הסכום ואיך הוא מחולק?

עו"ד ראבי: "תלוי במקרה. לעיתים מדובר במקרים (כמו בנקים או חברות טלפוניה) שניתן לכמת את הנזק המדוייק לכל נפגע וכך מתבצעת השבת הכספים. לעיתים, כשלא ניתן לחלק את הסכום במדוייק בין הצרכנים, מוקמת קרן אליה מפריש הנתבע כספים, וביהמ"ש קובע קריטריונים לחלוקת הכספים. יש מקרים, בהם נקבעת הנחה על המוצר בעקבות התביעה הייצוגית. כשהנזק הנגרם ללקוחות אינו כספי (כמו במקרה של תנובה) ניתן לנסות לכמתו לפי משך תקופת הפגיעה, היקף הפגיעה בציבור, העלות של מוצר לצרכן ועוד".

מה הניסיון האמריקני?

עו"ד ראבי: "בארה"ב הוגשו והתקבלו תביעות ענק, בעיקר נגד חברות הסיגריות. בתביעות אלו נפסקו לתובעים מיליארדי דולרים. בחלק מהמקרים הושגו הסדרי פשרה, הכוללים הפרשות לקרנות. תביעות הסיגריות בארה"ב הוגשו הן בידי צרכנים פרטיים שנפגעו, והן בידי הרשויות שמימנו טיפולי בריאות יקרים לציבור שנפגע מסיגריות".

האם חברות יכולות להתמוטט בעקבות פסיקת סכום גדול?

עו"ד ראבי: "בית המשפט נוטה להתייחס לאפשרות שחברה תתמוטט בעקבות תביעה ייצוגית. אולם, עד היום התביעות הייצוגיות בארץ לא סיכנו את חוסנה הכלכלי של אף חברה".

האם עורכי הדין הם המרוויחים הגדולים מתביעות ייצוגיות?